音楽をパソコンで作るソフトはＤＡＷと言われていますが、これの草分け的ソフトの一つにローランドが日本で販売したＳＯＮＡＲというものがあります。これは元々はアメリカのTwelve Tone Systems, Inc.（後のCakewalk社）という会社が80年代から開発していたシーケンサソフトから進化した集大成のようなソフトで、更にローランドが音源を提供し販売したので、2000年代はかなりの数の利用者がいたようです。
私も買ったのはＳＯＮＡＲ７というもので2007年頃でしたが、仕事が忙しく、二曲だけ作ってほったらかしていましたが、メールでどんどんアップグレードされていったのは知っていましたが、いつの間にかローランドは販売しなくなり、ギターのＧｉｂｓｏｎ社にCakewalk社は吸収され、Ｇｉｂｓｏｎにも見捨てられ、ＳＯＮＡＲは完全に終わったはずなのですが、シンガポールの若い音楽好きのベンチャーＢａｎｄｌａｂに拾われ、無料のＤＡＷとして今も入手できます。
しかしこのように身売りを繰り返した挙句、誰からも見放されたＳＯＮＡＲ（現在の商品名はCakewalk by Bandlab）ですが、一体何が起きたのでしょうか。
私もこの3年くらい古いＳＯＮＡＲ７と新しいBandlabで作曲していましたが、このまま続けて良いのでしょうか。なぜSONARはこんなに嫌われて見放されたのか、を考えるとこの20年の音楽の進化の裏面を見ることもできて面白いので少し書きます。
不安定で病気のようなソフト
まず、ＳＯＮＡＲがずっと抱えていた問題は不安定で、病気のようなソフトだということです。最悪のソフトではありません。あくまでも不安定なのでまるで人が病気をしているような感じです。
もし病気でなければきっと元気で立派な働きをしてくれるソフトなんだろう・・・と期待して、多くの、特にローランドのファンはＳＯＮＡＲからしばらく離れなかったわけですが、大体いつも病気をしているので、役に立たないわけです。
その症状ですが、多いのは、フリーズです。フリーズするとパソコン自体が固まることが多く、再起動するのも大変になります。
次に多いのが勝手に落ちて、画面が消える、です。もちろん途中のデータはセーブされません。
次にというかもしかしてこれが一番多いかもしれませんが、オーディオの認識がやっかいでときどき設定が消える、ということです。ＡＳＩＯというオーディオ・インターフェースについているデバイスを認識させるわけですが、これが突然調子悪くなるのです。
パソコンのメディアプレーヤーからは同じ―ディオインターフェースのＡＳＩＯで音楽を聴けたりするので、もう完全にＳＯＮＡＲ限定の病気なわけです。
このように不安定だとプロはまず
使いません。
仕事で作った物が消えてしまったり、スケジュールが狂ってしまうようなものは、絶対使いたくないでしょう。特にWindows７からはパソコンはかなり安定して動くにもかかわらず、ＳＯＮＡＲは停まる、ということが多々あって、恐ろしくて使えないソフトになってきました。
普通の操作がマウスでできない
二つ目が、普通はこうだろーという操作がマウスでできないところです。私は譜面ビューで入力しないと落ち着かないため、譜面ビューで打てる昔ながらのＳＯＮＡＲから逃げられなかったのですが、譜面ビューで音符の範囲をハイライトしてコピーすることができませんでした。今のBandlabはできるようになりましたが、こんな当たり前のことができませんでした。
また小節を表示する数字が出ている部分をハイライトすると、そこに収まっている音符がハイライトされますが、これで小節をコピーすることもできませんでした。今の Bandlab だとできたりできなかったり不安定です。
コピーするにはいちいち、何小節の場所はどこというのを02:01というように（これは二小節目の一拍目という意味です）数字で入れて範囲の最初と最後を指定しなければいけません。
これは膨大な時間がかかります。
ただコピーしたいだけですよ！Vocaloid2などを持っている方は分かりますが、マウスでコピーしたい範囲を囲むと中の音符は全部まとめてハイライトされ、コピー、ペーストがマウスですいすいできます。
当たり前です。
しかしこうした当たり前のことができないので、ＳＯＮＡＲを使うと、えらく無駄な時間を取られるわけです。
苦行に似ています。
他にも三連符は音符三つ揃っていれば三連符として記されますが、中の音を取ったりして、シャッフルのドットドットのようなリズムにすると、八分音符に勝って記譜を変えてしまいます。
バカです。これを見たら八分音符だと思うじゃないですか！ジャズやＲ＆Ｂの曲を作ると非常に混乱するわけです。
つくづく嫌になります。
もっと使いにくかったのが、ミキサー部分で、特にどうやればバスやマスタートラックが表示されるのかされないのか、いまだにわかりません。ある時はマスタートラックがありますが、あるときはありません。そもそもマスタートラックを表示させる枠があるみたいなのですが、それをどうやって出すか分かりません。あるときは枠の中に他のバスと一緒にありますが、あるときは何も見えません。
こんなソフトでは、作業する以前のところで延々と何時間も取られて
やる気がなくなってしまいます。
ローランドが手を引いたことで音源が無くなった
今別のＤＡＷ、例えばフリーで手に入るAbleton Live Liteをダウンロードしてもらうと分かりますが、とても現代的なすぐ使える音色の音源がついています。
ローランドがSONARを販売をしていたときは比較的豪華な音源がついていました。またCakewalk社の音源もDimensionやRaptureなどテクノやトランス、ＥＤＭで使えるいい音が入っていました。
ちょっとギブソン版はどうなっていたのか分からないのですが、Bandlab版には音源がありません。ないこともないのですが、非常に悲しいしょぼいものしかありません。
まあただで手に入るＶＳＴプラグイン音源もありますので、それを入れればいいのですが、ただでＤＡＷを手に入れたいと思っている人が、ＶＳＴプラグインを自分でスイスイ入れられるはずはありません！
こういうところはBandlab社は考えなかったのでしょう。ＳＯＮＡＲの灯した火を消したくない！という使命感でギブソン社から買い取ったか分かりませんが、音源のないＤＡＷは骨と皮しかない魚みたいなもので、使う人は限定されるだろうなーと思います。
他にも私のＳＯＮＡＲ７Studio Editionにはなかったのですが、Ｖ－Ｖｏｃａｌという歌を修正できるソフトもローランド時代はあって、ＳＯＮＡＲを使わないとＶ－ＶＯＣＡＬは手に入らなかったようで、今は誰でも歌を修正するとなるとMelodyneというソフトを使うようになってしまって、ローランド社は業界スタンダードになるチャンスを逃してしまったわけです。
ほかにもＰＡＤで入力するという見た目がＰＡＤになっている画面がすでに2010年版ころからありますが、タブレットで使えないＳＯＮＡＲですから、ＰＡＤがあってどうすんねん・・・
パソコンの画面でも突っつけっていうのかごらああ！とツッコミを入れたくなります。外部ＰＡＤで入力するならそんな画面は要らないですし、いったい何をしたかったのか、謎な機能が満載です。
進みすぎていたのか？いえ、ただユーザーを無視して詰め込んだだけ
こう見るとＳＯＮＡＲはひょっとして進みすぎていて、パソコンのパワーや使用できるデバイスが出そろっていない、まだタブレットが普及していないような時期に存在してしまった悲劇のＤＡＷなのではないかと思ったりします。
たしかに私の３２ＧＢのメモリのＰＣではＳＯＮＡＲ７は落ちにくくなりましたがそれでも時々フリーズします。Bandlabに乗り換えたつもりでしたが、割とよくクラッシュします。
Bandlabになっても突然オーディオが認識されなくなる現象が先日2度起きました。
ＳＯＮＡＲはただ単に使いにくい、ユーザーを無視して、あったらいいなみたいな思い付きを詰め込んだソフトです。設計も古いので、古い物に古い物を積み上げて魔改造した、香港映画に出てくる何とか城のような違法建築群になってしまったのです。
本当にやるべきはバグを取って、シンプルにして、普通にマウス操作ができる軽いＤＡＷに作り替えるべきでしたが、最近（2019．12月）のアップデートでBandlabがアップデートされ、いよいよ操作性と画面の見た目にメスを入れましたが、かえって悪化して使いにくくなりました。
以前はトラックでシンセと音色とＭＩＤＩチャンネルを選べましたが、ミキサー部分でないとできないようになってしまいました。
ＭＩＤＩも混線するようになっています。原因不明です。おそらくこのトラック周りの見た目を変えたのと関係しているでしょう。
アップデート前のBandlabはだいぶ良い状態で、もしやＳＯＮＡＲはこれからも安泰かなどと思ったのですが、この、何も考えていないようなアップデートでいよいよ踏ん切りがつきました。
※そもそも去年からBandlabに登録してからダウンロードするようになってしまっていますが、そこで多くの人が躓くようです。
無料のソフトに改善を求める声もないのか、ネットで問題を解決する方法ももう出ていません。
もはや風前の灯と言っても良いわけですが、音符入力できるＤＡＷソフトは多くないので、ローランドの最後の物、あるいはギブソン社の版を使い続ける人はいるかもしれません。
またローランド時代のＳＯＮＡＲについていた、ＤｘｉでローランドのTTs-1やGrooveSynthという、いかにも90年代のクラブミュージックを支えたチープなローランドの楽器音がする音源は魅力的です。Dxiなので、現代の他のＤＡＷにプラグインできないので、もしかしてこの音源のためだけにSONARを使う人もいるかもしれません。
代わりのＤＡＷは何かといえば
ＳＯＮＡＲに見切りをつけた人が何を使えばいいかというと、いろいろＤＡＷはあるので試してみる、としか言いようがありません。
が、
作曲スタイルを変えないなら、別にＳＯＮＡＲで良いじゃないか・・・という結論になります。音が寂しければ、ＶＳＴの音源を足せば？
ということになります。
しかし新しいことにチャレンジしてみたければ、あるいは作業効率を変えたければ、別のＤＡＷに挑戦となります。
今一番売れているのは、StudioOneのようです。勢いのあるのはAbleton Liveです。どちらも譜面入力はできないので、Notionという軽い譜面ソフトを買って、ReWireでつなぐと動くようです。
今、私はＮｏｔｉｏｎを購入して、これで入力の練習をしていますが、驚くほどサクサクと譜面入力ができます。
まだDAWとつないでないので、分かりませんが、Ableton Live Liteを今いじり倒そうとしていますので、これにつなごうと思います。ユーザーフォーラムを見ると簡単につながるようです。
日本製のDAWもSinger Song Writerなどは持っていませんが、充実しているように見えます。
もしずっと同じ作曲スタイルでいいならＳＯＮＡＲですが、挑戦者はぜひ新しいＤＡＷに乗り換えてみてください。
